El adiestramiento de un perro sordo no es realmente tan diferente como un adiestramiento canino mediante voces, se trata de una comunicación diferente, por señas visuales, aunque los refuerzos son iguales, táctiles y por el gusto, dando pequeños premios tras lograr una acción bien ejecutada. No requiere mucho más tiempo, aunque sí esfuerzo, y no utiliza necesariamente diferentes métodos, sólo diferentes señas para llamar la atención del perro.

Mediante el oído, los perros aprenden el significado de las palabras a través de la repetición y la expectativa que ellos generan, la aprobación de la persona a quién quieren y respetan. Los perros sordos aprenden de la misma manera, mediante repetición, pero fijándose en nuestros gestos y en la recompensa tras una buena ejecución.

Los perros no entienden nuestra lengua, sea cual sea el idioma en el que les hablemos, en este artículo se mezclan expresiones erróneas tratándose de humanos, ya que nosotros tenemos lenguas de signos convencionales, mientras que lo natural es la comunicación, presente en las demás especies aún sin un lenguaje doblemente articulado, los perros tomarán las órdenes que indicamos con las manos como un lenguaje de señas, una forma de comunicación complementaria con nuestro animal doméstico, pero lenguaje de personas sordas son articuladas con signos convencionales como otros sistemas lingüísticos.

Cuando dos perros extraños se encuentran, hay muy poco sonido, ellos no se comunican como nosotros, mediante la palabra. Los perros se comunican a través de el lenguaje corporal en primer lugar, luego por el olor; se comunican según sus gestos y la mímica del cuerpo, también se huelen, reconocen mejor los olores que nosotros pues nuestro olfato no está tan desarrollado. Ladrar, gruñir o quejarse es una forma adicional de comunicación en los enfrentamientos, no es la principal forma de comunicación canina.

Si observamos a los perros que compiten en eventos donde se premia la obediencia, están obligados a aprender el lenguaje corporal de las manos de su handler, junto con comandos u órdenes de voz con muchos otros perros de trabajo, utilizan el lenguaje corporal o signos claves con las manos para cumplir una tarea en tiempo limitado. Muchos entrenadores recomendarán enseñar a los perros comandos de voz en primer lugar, antes de pasar a señales con las manos. Como los refuerzos son iguales, no es tan difícil enseñar a un perro con señas manuales aunque esto requiere más paciencia, tesón y esfuerzo por ambas partes, la enseñanza de las señas con mano a un perro sordo no es realmente algo inventado especialmente para los perros que han perdido el oído en la edad adulta o tienen sordera congénita.

¿Es necesario un entrenador profesional?

No es necesario contratar a un entrenador, pero puede ser útil tomar clases de adiestramiento, sobre todo si somos novatos y estamos algo perdidos. Si bien siempre es posible entrenar a un perro sin ayuda externa, a veces un entrenador puede indicar otra forma de enseñar que puede funcionar mejor con tu perro, o pueden ser capaces de ayudar a resolver un problema de comportamiento que se puedan producir y no seamos capaces de solucionar. Otra ventaja es que el perro aprende a sociabilizarse hasta cierto punto, mejora su atención por lo que mejora la sinergia con nosotros. También resultara de gran ayuda leer la mayor cantidad posible de libros y manuales sobre perros en la educación y el comportamiento de perros sordos, a la vez que podemos buscar videos en youtube, donde veremos, tanto aficionados como a profesionales como consiguen educar a perros sordos y como se comunican.

¿Qué tipo de señales gestuales son adecuadas?

No hay señales buenas o “malas”, correctas o “incorrectas” gestuales, una persona puede utilizar lo que le venga más cómodo es recomendable hacerse una pequeña lista de las que se van a utilizar, siempre que sean coherentes y consistentes.