A menudo nuestros lectores, nos piden consejos acerca de las dietas naturales y piensos que deben darle a sus perros. La alimentación es básica para la salud y el crecimiento de cualquier animal, nos ha parecido interesante pedir permiso y publicar en castellano un artículo del prestigioso doctor y dietista Jean Dodds, publicado en inglés bajo el titulo Issues in Nutrition: Including Homemade and Raw Fed Diet.

www.canineepilepsy.com/doddnutrition

La nutrición y el sistema inmune

Una alimentación saludable es clave para mantener a un sistema inmune competente y tener la resistencia necesaria frente a las enfermedades. El consumir alimentos caninos procesados no aporta una mejor calidad de nutrientes, vitaminas y minerales y muchas de estas industrias siguen adicionando químicos en la parte final del proceso de producción, para mantener en buen estado al alimento. Las deficiencias o desajustes nutricionales, así como la exposición a químicos, fármacos y toxinas, representan un constante desafío al sistema inmune que puede deprimirlo y volverlo incompetente, especialmente en aquellos susceptibles a padecer de disfunciones inmunes (enfermedades auto inmunes y alergias).

Las diferencias genéticas de los individuos marcan las necesidades energéticas y de nutrientes necesarias, para mantener la homeostasis o la salud. Por lo tanto, los defectos genéticos originan errores en el metabolismo, que afectan a una o más vías, sobre el catabolismo y anabolismo de algunos nutrientes o de sus metabolitos. Si bien, los máximos y los mínimos requerimientos nutricionales de vitaminas y minerales han sido ya establecidos, las cantidades óptimas de energía para cada individuo no pueden darse por supuesto. Ejemplo de los requerimientos de vitaminas y minerales importantes son, por ejemplo, la vitamina C, la vitamina E y selenio, la vitamina A, el cobre y el complejo B12. Las variaciones de las necesidades de energía cambian mucho de individuo a individuo, depende de la raza, edad, sexo y talla del perro.

Los antioxidantes sintéticos como el BHA y el BHT han sido utilizados como conservadores en alimentos para humanos por más de 30 años. Ahora, la industria de alimentos para mascotas prefiere antioxidantes como la etoxiquina debido a sus excelentes cualidades antioxidantes, alta estabilidad y reputada seguridad. Pero, por otra parte, hay controversias significativas alrededor de la etoxiquina cuando es usada de forma constante y reiterativa en dosis permitidas en alimentos comerciales de perros y gatos. Los antioxidantes químicos han sido relacionados con la inducción o promoción de una amplia variedad de cánceres, aunque la literatura publicada es un tanto alarmante como contradictoria a este respecto.

Los perros de raza toy, pueden estar especialmente en riesgo porque ingieren proporcionalmente más alimento y  conservantes  en  relación  a  su  tamaño, con el fin de mantener sus requerimientos energéticos. Los antioxidantes de origen natural (vitaminas E y C) se usan con mayor frecuencia en los alimentos de origen animal en la actualidad, en respuesta a las constantes interrogantes de consumidores y profesionales sobre los efectos crónicos de la alimentación de animales de compañía con antioxidantes químicos sintéticos. La etoxiquina es un excelente antioxidante que tiene una alta estabilidad y es seguro. Pero existe una controversia en su uso, en cuanto a seguridad se refiere, cuando se consume crónicamente por las mascotas. Si optamos por darle pienso a nuestra mascota debemos procurar que sea 100% natural y de gama alta.

Nutrición y el metabolismo tiroideo

Las influencias nutricionales pueden tener un efecto profundo en el metabolismo de la tiroides. El ejemplo clásico es la deficiencia de yodo que se produce en personas que comen cultivos de granos de cereales cultivados en suelos con deficiencia de yodo. Esto afectará el metabolismo de la tiroides porque el yodo es esencial para la formación de hormonas tiroideas. El hierro y el zinc también son minerales importantes en la regulación del metabolismo de la tiroides.

Recientemente se ha demostrado otro vínculo entre la deficiencia de selenio y el hipotiroidismo. Los cultivos de granos de cereales cultivados en suelos deficientes en selenio contendrán niveles relativamente bajos de selenio. Mientras que los fabricantes de alimentos comerciales para mascotas compensan las variaciones en los ingredientes basales mediante la adición de suplementos vitamínicos y minerales, resulta difícil determinar los niveles óptimos para tantas razas diferentes de animales con diferentes antecedentes genéticos y necesidades metabólicas.